La Iglesia Católica en Aktau

          La ciudad de Aktau (antes llamada Shevchenko en honor al poeta ucraniano Taras Shevchenko), fue fundada en el año 1964. Aktau está situada en el sudoeste de Kazajstán y es la capital de la provincia de Manghystau. Según datos del año 2006, la población asciende a 200.000 habitantes aproximadamente. La ciudad se extiende a lo largo de la costa del Mar Caspio. Está localizada en la península de Mangyshlak, cuya figura recuerda a la de un perfil femenino. Manghystau es una tierra antigua – un tramo de la Ruta de la Seda – y en su territorio posee numerosos monumentos históricos. La región se caracteriza por un clima continental extremo con veranos muy calurosos.

          En las cercanías de la ciudad se encontraron yacimientos de uranio y la ciudad fue construida como base para la extracción y elaboración de este material. En la década de los años 90 cesó la extracción de uranio, pero poco después fueron encontrados ricos depósitos de gas u petróleo bruto y como resultado, la ciudad se desarrolla rápidamente.

          La población de Aktau está constituida por gentes de diferentes nacionalidades y confesiones, pero la Iglesia Católica nunca ha estado aquí presente. El 30 de junio del año 2006, el Padre Janusz Kaleta – el Administrador Apostólico con sede en Atyrau – envió al Padre Alexandr Kalinouski para trabajar en Aktau y el 10 de enero del año 2007 el Obispo Janusz Kaleta fundó la Parroquia Católica del Sagrado Corazón de Jesús en la ciudad de Aktau. El 26 de Marzo del 2007, cuando la Iglesia Católica celebraba la Anunciación, nuestra parroquia fue oficialmente registrada por las autoridades de Kazajstán.

          Los primeros parroquianos aparecieron el uno de noviembre del año 2007 tan pronto como supieron que la ciudad tenía su propia parroquia católica. Era la familia Kostinski. Ellos llegaron a la península de Mangyshlak en el año 1971. Al ser creyentes profundos, experimentaron una gran escasez de vida espiritual y siempre habían soñado con poder acudir a la Iglesia Católica en su nueva patria al igual que en la lejana Ucrania, de la cual procedían.

          Durante el inicio de la Iglesia, los servicios son celebrados en casa de Stanislava Kostinskaya. La mayor parte de lo que ahora acontece en la parroquia, tiene lugar por primera vez. Por primera vez fue celebrada la Misa de Navidad, por primera vez la ceniza fue depositada sobre las cabezas de los parroquianos el Miércoles de Ceniza, por primera vez fue celebrada la Pascua – la victoria de Jesucristo sobre la muerte. Aparte de las liturgias que la Iglesia Católica celebra todos los días en todo el mundo, en nuestra parroquia, todos los miércoles por la tarde nos reunimos en “Conversaciones Espirituales”. Es una oportunidad para ambos: parroquianos y todo otro tipo de personas que buscan la verdad, independientemente de su confesión, para conocer la Historia de la Salvación, los fundamentos de la fe cristiana y de ver su propia vida bajo la luz de las enseñanzas de Jesucristo el cual ha abierto el camino hacia el Reino de los Cielos para todo ser humano.

          En febrero del año 2007, la parroquia fue visitada por el Obispo Janusz Kaleta. Durante esta visita se tomó la decisión de que la iglesia debía tener su propia ubicación. Se compró un piso de tres habitaciones cercano al centro de la ciudad con este propósito. Pronto la Santa Misa fue celebrada en este piso donde se estableció una capilla. En estos momentos se está procediendo a la remodelación del mismo. Este lugar también servirá como residencia del presbítero párroco.

          La ciudad y la región son sedes de numerosas compañías multinacionales que emplean a numerosos extranjeros. La parroquia católica abraza con su cuidado pastoral a trabajadores de los campos del gas y del petróleo de la ciudad de Bautino y otros emplazamientos de la provincia de Manghystau.

          A petición del párroco de la joven iglesia de Aktau, la Diócesis Católica Romana de Madrid en España ha ofrecido su ayuda enviando para trabajar como misioneros a una familia de catequistas laicos. En Abril del año 2007 José González y Mercedes Montero visitaron Aktau para familiarizarse con los parroquianos, con la ciudad, sus particularidades y sus necesidades. Esperamos que pronto, José y Mercedes junto a tres de sus cuatro hijos, vengan a establecerse y nos ayuden a extender la Buena Noticia, ocupándose en actividades benéficas y educativas y en el trabajo pastoral con los extranjeros.

          Aún, ante nosotros, se encuentran las dificultades relativas a la construcción de un nuevo templo. Conscientes de la enormidad de esta tarea, nosotros sólo podemos repetir como el rey Salomón: “Pero ¿quién será capaz de construirle un templo, cuando los cielos y los cielos de los cielos no pueden contenerle? ¿Y quién soy yo para construirle un templo, aunque esté destinado tan sólo para quemar incienso en su presencia? (2 Crónicas 2,5). A pesar de todo confiamos que pronto podremos también escuchar las palabras de Salomón con que la Iglesia ora en el aniversario de la dedicación: “Que día y noche tus ojos estén abiertos hacia este templo, hacia este lugar del que dijiste: 'Allí estará mi Nombre'. Escucha la plegaria que tu servidor entona en dirección a este lugar.” (1 Reyes 8,29)